Sección E103 — EVALUACIÓN DE PELIGROS

E103.1.1 Propiedades químicas del material. Las propiedades químicas del material determinan las reacciones propias y las reacciones que podrían ocurrir con otros materiales. Generalmente, los materiales dentro de subdivisiones de categorías de peligro exhibirán propiedades químicas similares. Sin embargo, materiales con propiedades químicas similares podrían presentar peligros muy diferentes. Cada material individual debe ser investigado para determinar sus propiedades peligrosas y luego considerarse en relación con otros materiales con los que pueda entrar en contacto y el entorno circundante.

E103.1.2 Propiedades físicas del material. Las propiedades físicas, como si un material es sólido, líquido o gas a temperaturas y presiones ordinarias, consideradas junto con las propiedades químicas, determinarán los requisitos para la contención del material. La gravedad específica (peso de un líquido comparado con el agua) y la densidad del vapor (peso de un gas comparado con el aire) son ambas propiedades físicas importantes para evaluar los peligros de un material.

E103.1.3 Cantidad y concentración del material. La cantidad de material presente y su concentración deben considerarse junto con las propiedades físicas y químicas para determinar la magnitud del peligro. Por ejemplo, el peróxido de hidrógeno se usa como antiséptico y decolorante para el cabello en bajas concentraciones (aproximadamente 8 por ciento en solución acuosa). Por encima del 8 por ciento, el peróxido de hidrógeno se clasifica como un oxidante y es tóxico. Por encima del 90 por ciento, es un oxidante Clase 4 “que puede sufrir una reacción explosiva cuando es catalizado o expuesto a calor, choque o fricción,” una definición que, incidentalmente, coloca al peróxido de hidrógeno con concentración superior al 90 por ciento en la categoría inestable (reactiva). Cantidades pequeñas a altas concentraciones podrían presentar un peligro mayor que cantidades grandes a bajas concentraciones.

E103.1.3.1 Mezclas. Gases—los gases tóxicos y altamente tóxicos incluyen aquellos gases que tienen una LC 50 de 2,000 partes por millón (ppm) o menos cuando las ratas son expuestas por un período de 1 hora o menos. Para mantener la consistencia con las definiciones de estos materiales, los datos de exposición para períodos distintos a 1 hora deben normalizarse a 1 hora. Para clasificar mezclas de gases comprimidos que contienen uno o más componentes tóxicos o altamente tóxicos, debe determinarse la LC 50 de la mezcla. Las mezclas que contienen solo dos componentes son mezclas binarias. Aquellas que contienen más de dos componentes son mezclas multicomponentes. Cuando dos o más sustancias peligrosas (componentes) con una LC 50 inferior a 2,000 ppm están presentes en una mezcla, debe considerarse su efecto combinado, en lugar del de los componentes individuales. Los efectos de los peligros presentes deben considerarse aditivos, excepto cuando exista una buena razón para creer que los efectos principales de las diferentes sustancias nocivas (componentes) no son aditivos.

Para mezclas binarias donde el componente peligroso está diluido con un gas no tóxico como un gas inerte, la LC 50 de la mezcla se estima mediante la metodología contenida en CGA P-20. Las zonas de peligro especificadas en CGA P-20 son aplicables para fines DOTn y no deben usarse para la clasificación de peligros.

E103.1.4 Uso real, actividad o proceso que involucra el material. La definición de manejo, almacenamiento y uso en sistemas cerrados se refiere a materiales en paquetes o contenedores. La dispensación y uso en contenedores o sistemas abiertos describe situaciones donde un material está expuesto a condiciones ambientales o se liberan vapores a la atmósfera. La dispensación y uso en sistemas abiertos, por lo tanto, son generalmente situaciones más peligrosas que el manejo, almacenamiento o uso en sistemas cerrados. El uso o proceso real podría incluir calentamiento, chispas eléctricas u otras, materiales catalíticos o reactivos y muchos otros factores que podrían afectar el peligro y, por lo tanto, deben analizarse minuciosamente.

E103.1.5 Condiciones circundantes. Condiciones tales como otros materiales o procesos en el área, tipo de construcción de la estructura, características de protección contra incendios (por ejemplo, muros cortafuego, sistemas automáticos de rociadores, alarmas), ocupación (uso) de áreas contiguas, temperaturas normales, exposición a la intemperie, etc., deben tomarse en cuenta al evaluar el peligro.

E103.2 Preguntas de evaluación. Las siguientes son preguntas de evaluación de ejemplo:

1. ¿Cuál es el material? La identificación correcta es importante; la ortografía exacta es vital. Verificar etiquetas y SDS y consultar a las personas responsables debe estar entre las más altas prioridades.
2. ¿Cuáles son la concentración y la resistencia?
3. ¿Cuál es la forma física del material? Los líquidos, gases y sólidos finamente divididos tienen diferentes requisitos para el control y contención de derrames y fugas.
4. ¿Cuánto material está presente? Considere en relación con las cantidades permitidas, la cantidad máxima permitida por área de control (según los requisitos de ocupación del Grupo H), cantidades que requieren almacenamiento separado y la magnitud general del peligro.
5. ¿Qué otros materiales (incluyendo muebles, equipos y componentes del edificio) están lo suficientemente cerca para interactuar con el material?
6. ¿Cuáles son las reacciones probables?
7. ¿Cuál es la actividad que involucra el material?
8. ¿Cómo impacta la actividad las características peligrosas del material? Considere vapores liberados u otros peligros expuestos.
9. ¿De qué debe protegerse el material? (Por ejemplo, otros materiales, temperatura, choque, presión.)
10. ¿De qué efectos del material deben protegerse las personas y el medio ambiente?
11. ¿Cómo se puede lograr la protección? Considere: 11.1. Contenedores y equipos adecuados. 11.2. Separación por distancia o construcción. 11.3. Encierro en gabinetes o habitaciones. 11.4. Control de derrames, drenaje y contención. 11.5. Ventilación del sistema de control, electricidad especial, detección y alarma, extinción, ventilación de explosiones, controles limitadores, depuradores de escape y control de flujo excesivo. 11.6. Control administrativo (operacional) con señales, control de fuentes de ignición, seguridad, capacitación del personal, procedimientos establecidos, planes de almacenamiento y planes de emergencia.

La evaluación del peligro es un proceso fuertemente subjetivo; por lo tanto, la persona encargada de esta responsabilidad debe recopilar la mayor cantidad posible de datos relevantes para que la decisión sea objetiva y dentro de los límites prescritos en leyes, políticas y normas.

Podría ser necesario que las personas responsables hagan realizar pruebas por personas calificadas o laboratorios de prueba para respaldar las afirmaciones de que un material o proceso en particular es o no es peligroso. Véase la Sección 104.2.2.